In 2009 liep ik in Antwerpen mijn eerste marathon. Een hele fijne ervaring om “thuis” 3,5 uur te worden aangemoedigd door vrienden en familie. Een inspanning van langere duur lag me wel en dus smaakte dat naar meer.

Enkele maanden later nam ik deel aan een recreatieve sprinttriatlon op Linkeroever, georganiseerd door Ironman. In badpak en op een mountainbike amuseerde ik me geweldig – en omdat lopen toen veruit mijn beste discipline was, liep ik de 5 km met een grote smile tot aan de finish. Meteen was ik verkocht!

Ik sloot me aan bij de “Iron Girls”, een start-to-triatlon groep voor dames. Het eerste jaar werkten we samen naar een kwarttriatlon toe. Nadien zette ik de stap naar een halve triatlon. Gedisciplineerd volgde ik een jaar de schema’s van 3coach en in 2011 deed ik de Ironman 70.3 in Antwerpen mee. Het was genieten van start tot finish – én de hele voorbereiding gaf me plezier en voldoening. En nu, veertien jaar later, voelt dat nog altijd zo. En dat is wat me motiveert.

“Botsen” is misschien niet het juiste woord, maar het is wekelijks vooral goed puzzelen zodat het evenwicht tussen training, privé en werk in verhouding blijft. Ik plan vier dagen vaste trainingsblokken in waarrond ik dan privé en werk organiseer. De andere 3 dagen zijn dan eerder flexibel in te vullen naar gelang goesting of prioriteiten. Maar toegegeven, een begripvolle partner maakt alles een pak makkelijker.

De races die me het meeste bijblijven zijn diegene die ik samen met de trainingsmaatjes heb afgelegd en mét enthousiaste supporters langs het parcours. De gedeelde moeilijke momenten, de mooie omgevingen en de euforie aan de finish blijven me altijd het meeste bij. En dat is ook de drijfveer om er steeds opnieuw voor te trainen.

Vaak krijg ik bewondering voor de trainingstijd die ik er voor over heb: vroeg opstaan om voor het werk te sporten of zaterdag op tijd naar bed om zondag te gaan fietsen. Maar voor mij voelt dat niet als een opoffering. Dat ene uurtje sporten is juist mijn mentale laadmoment: even geen kopzorgen, pure me-time, zodat ik de rest van de dag sterker ben. En op zondag is het genieten van de buitenlucht samen met de Poelies, voor mij de leukste training van de week.

Gewoon proberen. Je hebt niets te verliezen en zó veel te winnen!